湘剧是湖南省的代表剧种，是在承袭元代南戏杂剧的基础上，经过本地民间艺术、地方语言与外来戏曲的相互融合所形成的以“高”（高腔）、“低”（低牌子）、“昆”（昆曲）、“弹”（弹腔）等为特色的戏剧。她的剧目丰富、名家辈出、影响深远，涌现出一大批杰出的表演艺术家与剧作家；她与川剧、豫剧、汉剧、秦腔、粤剧等享有同等声誉和影响力，是当之无愧的地方大戏。

2008年6月，经国务院批准，湘剧被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。